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    托马斯在凯恩家族档案库改造成的作战指挥中心里奔跑，怀里抱着一摞几乎要挡住视线的高度数据板。

    空气里弥漫着陈年羊皮纸、新鲜油墨和地下通风系统永远无法完全过滤掉的霉味混合的气息。

    他的靴子敲击着大理石地板，回声在曾经陈列贵族族谱、如今挂满战术地图的长廊中回荡。

    “马奎斯队长要的北区补给清单！”他把一叠数据板塞进作战室，不等回应就转身跑向通讯站，“莉娜娅长官，轨道监测站传来加密信号，需要您的密钥解密——”

    这个曾经的罪犯，现在是指挥中心的通讯联络员兼后勤负责人。

    托马斯接受这个角色，不仅仅因为他是最年轻的成员，更因为他渴望靠近这场革命的中心，靠近康拉德·科兹。

    他冲进主战略室时，原体正站在全息投影前。

    诺斯特拉莫的球体悬浮在昏暗的空气中，红色区域像感染般从凯恩家族的废墟向外扩散。

    已经开始蚕食了沃雷恩家族的领地，蓝色贵族区域开始出现细小的裂纹，那是内部起义和倒戈的标记。

    康拉德没有转身，但低沉的声音传来：“托马斯。沃雷恩第三矿区的情况报告。”

    “在这里，大人。”

    托马斯赶紧从怀里抽出特定的数据板，上前几步，又突然停住。

    他从不靠得太近，总是与康拉德保持距离，这就是凡人的一种本能的敬畏。

    莎莉很不喜欢这种动作，但多凡人，她也无法要求太多了，这时候莎莉在一边点评着康拉德的所作所为。

    而康拉德无视了自己身边的神，接过托马斯递过来的数据板，苍白的指尖划过屏幕。

    “这里矿工自己处决了监工。”他陈述事实，声音里没有赞许也没有谴责，“建立了临时委员会。但水源被沃雷恩家族切断了。”

    “我们有两支运输队可以调过去，”马洛斯在一旁说，“但会削弱对贵族前线进行防御工作的补给。”

    康拉德沉默了几秒。托马斯屏住呼吸，他见过原体在这种时刻做出决策，那些决策后来被证明总是正确的，即使当时看起来不可思议。

    “调第二运输队去矿区，”康拉德最终说，“莫拉克斯前线暂缓推进，转为防御。告诉那里的指挥官：防御为主。”

    命令下达，指挥室再次忙碌起来。托马斯站在原地，看着康拉德回到全息投影前。

    原体的背影高大、黑暗、仿佛能吸收周围所有的光线，却又奇迹般地成为整个房间里所有人目光的锚点。

    就是这个瞬间，一个想法毫无征兆地击中了托马斯。

    如果他不在了呢？就像是那魔法少女之神说的一样，康拉德不在了呢？

    这个念头如此荒谬，如此可怕，以至于托马斯几乎要笑出来，如果他能笑出来的话。

    康拉德·科兹怎么会不在？他是夜之主，是从天而降撕碎旧秩序的神祇，是诺斯特拉莫永夜中第一缕也是唯一一缕真正的光。他是不朽的，必须是。

    但托马斯的大脑背叛了他，开始不受控制地推演。

    如果康拉德不在了，谁来解读那些错综复杂的贵族通讯密文？

    原体能在几秒内从数百条加密信息中找出关键的那一条，指出：“这是谎言，这是试探，这是真正的威胁”。

    如果康拉德不在了，谁来做那些不可能的抉择？

    调走补给会导致前线崩溃吗？

    提前让新兵参战会变成屠杀吗？

    只有康拉德能在信息不足时选择，而他的选择总是对的，至少迄今为止总是对的。

    如果康拉德不在了，谁能够维持这一切不散架？

    托马斯的目光扫过指挥室。马奎斯，前黑帮成员，现在负责整个情报网络，但他只信康拉德。

    塞文塔斯，矿工代表，但每次重大决策都要看向原体寻求确认。

    莉娜娅，最勇敢的战士之一，但她的勇气似乎来源于某种信仰，是对康拉德的信仰。

    甚至连那些投降的前贵族私兵、那些良心发现的低级官员，他们效忠的不是“革命理念”。

    而是康拉德本人。因为他强大，因为他胜利，因为他承诺了一个不同的未来。

    一个冰冷的事实贯穿托马斯的脊椎：没有康拉德，这一切会在几天内崩溃。

    “托马斯。”

    男孩猛地抬头，发现原体正看着他。全息投影的光芒在康拉德苍白的脸上投下流动的阴影，那双黑暗的眼睛似乎能直接看穿他刚刚的恐惧。

    “大人？”

    “你去过第三矿区吗？”康拉德问，语气平常得像在询问天气。

    “没……没有，大人。我一直在巢都这里。”

    “明天你跟运输队一起去。”康拉德转回全息图，仿佛刚才只是随口一提，“看看水送到后会发生什么。回来告诉我。”

    托马斯张了张嘴，最终只说出：“是，大人。”

    那天晚上，托马斯躺在指挥中心分配给工作人员的小隔间里，盯着低矮的天花板，无法入睡。


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